空氣等離子切割作為目前市面上應用最為廣泛的一類的切割方式，其成本相對較低，特別是針對不銹鋼、鋁和碳鋼為壓力容器的常用材料，空氣等離子切割以其高效、應用范圍廣、切割面光潔、熱變形小及適合加工各種形狀等特點，成為最常用的下料方法，數控等離子切割機在壓力容器的制造中起著重要的作用。
由于等離子切割是以工作氣體作為導電介質，攜帶熱量、熔化加工金屬并吹除切口中的熔融金屬來達到切割目的的，而等離子空氣切割法是以干燥的壓縮空氣作為加工氣體，主要用于切割碳鋼，也可用于切割不銹鋼和鋁。由于空氣主要由氮氣和氧氣組成，切割碳鋼時，切口中氧與鐵的放熱反應提供了附加的熱量，同時生成表面張力低、流動性好的FeO熔渣，改善了切口中熔融金屬的流動性，因此不但切割速度較快，而且切割面較光潔，切口下緣基本不粘渣，切割面斜角較小。
但是等離子空氣切割法也有缺點：
(1)切割面上附有氮化層，焊接時焊縫中會產生氣孔，因此用于焊接的切割邊，需用砂輪打磨，去除氮化層。
(2)由于存在氧化作用，電極和噴嘴易損耗，使用壽命較短。客戶應根據需要理性選擇。
