早幾十年前，世界各國都相繼開展了對數控切割的技術、工藝、相關配套軟件以及焊割設備的深入開發研究，經過這幾十年的不懈努力，目前基本形成各種類型、功能齊全的系列化數控切割機產品。為了滿足各種材質的切割性能和精度要求，先后誕生了數控火焰切割機、數控等離子切割機、激光切割機等與之相適應的切割工藝，達到了為用戶全面提供數控切割解決問題的方案。
20世紀70年代中期，針對我國船舶工程建造過程中的放樣工序，人們研究了船體線型的數學光順及曲面外板展開的計算機輔助設計程序，該程序系統產生的輸出結果可用于數控加工，于是數控火焰切割機被引入船舶制造行業用于鋼板切割下料。應用數控切割船用鋼板的優越性立刻展現出來，它既節省了工時、放樣臺場地和樣板材料，又能減輕工人勞動強度，極大地提高了工效。
船廠數控火焰切割機的特征最為明顯的是軌距大，一般都超過6500mm，以使大尺度鋼板的切割不受限制。近年來，隨著船型的加大和船用鋼板變寬，7500mm和9000mm甚至更寬軌距的大型機器被優先選用。另外還有：機器具有高速噴（鋅）粉劃線的功能，（我公司又稱劃線數控切割機、標記數控切割機）從而為切割后的裝配、焊接提供方便；由于存在大量的拼板焊接工作量，因此性能穩定可靠、能勝任多種形狀坡口切割的火焰直線三割炬通常被列入船廠的訂單；具有余料套料切割功能的CNC系統，因能簡化操作、提高了鋼板利用率。為了適應大跨距、高速度的要求，船廠選用的數控火焰切割機，普遍采用高剛性的龍門式機架以及齒輪、齒條雙邊同步的驅動方式的龍門式數控火焰切割機。
上世紀80年代以來，因為數控火焰切割機具有許多優點，在我國造船行業獲得了普遍應用。至90年代中期，數控等離子切割機開始登臺亮相，它給我國船廠的鋼板帶來了巨大的變革，并產生了極其深遠的影響。時至今日，數控等離子切割機已經接替數控火焰切割機，在船廠的鋼板下料中占據了主導地位。現階段造船行業雖然等離子切割機占據主導位置，但數控火焰切割機退出歷史的舞臺還為時過早，畢竟數控火焰切割機在切割厚度超過30 mm的鋼板、切割加工多種形狀的坡口和多割炬大批量切割直條鋼板時，還有許多不容忽視的優越性。可以預見，數控火焰切割機在今后相當長的時期內，將作為數控等離子切割機等先進設備的補充，在造船行業繼續發揮它應有的作用，并將在船廠的切割設備中長期存在。
